Webサイトを運営する上で無視できないのが「SEO」という言葉です。
前回の記事でドメイン（.comや.jpなど）の選び方について触れましたが、その中で「ドメインにはSEO評価が蓄積されていく」とお伝えしました。
「URLに評価が貯まる？」
「ポイントカードみたいなもの？」
そんな疑問を抱いた方のために、今回はSEOが何なのかと、ドメインがWebサイトの「資産」になる仕組みをお伝えします。
そもそもSEO（検索エンジン最適化）とは？
SEOは Search Engine Optimization の略で、日本語では「検索エンジン最適化」と訳されます。
簡単に言うと、「Googleの検索結果で、自分のサイトをより上の順位に表示させるための工夫」のことです。
私たちが何かを調べるとき、検索結果の1ページ目、それも上の方にあるサイトをまずクリックしますよね。
2ページ目、3ページ目まで進む人はわずかです。
つまり、検索順位が上がるということは、それだけ多くの人に自分のサイトを見てもらえるチャンスが増えることを意味します。
Googleは独自の「評価基準」を持っており、ユーザーにとって有益で信頼できるサイトを上位に表示させようとします。
その評価を勝ち取るための活動全般がSEOなのです。
「ドメインにSEO評価が蓄積される」が意味するもの
では、本題の「評価が蓄積される」とはどういうことでしょうか。
これは、ドメイン（住所）そのものが、インターネット上での「歴史」と「信頼（クレジット）」を積み上げていくプロセスの影響を受けます。
具体的には、以下の3つの要素がドメインに紐付いて蓄積されていきます。
① ドメインパワー（サイトの権威性）
ドメインパワーとは、そのドメインが検索エンジンからどれだけ信頼されているかを示す指標です（公式な数値ではありませんが、SEOの世界では一般的に使われます）。
長く運営され、質の高い記事を投稿し続けているドメインは、「この住所にあるサイトは、長年しっかり運営されている信頼できる場所だ」と認識されます。
② 被リンク（他のサイトからの紹介）
評価が蓄積される最大の要因は「被リンク」です。
他のサイトから「この記事は参考になる！」とリンクを貼られることは、選挙の「投票」に似ています。
多くの信頼できるサイトからリンクされているドメインは、「みんなが推奨する素晴らしいサイトだ」と見なされ、ドメイン自体の評価が底上げされます。
③ 運用歴（エイジング）
「ドメイン年齢」とも呼ばれます。
取得したばかりのドメインよりも、数年、十数年と運営されているドメインの方が、過去の更新実績がある分、検索エンジンから「スパムサイト（使い捨ての悪質なサイト）ではない」という初期信頼を得やすい傾向にあります。
なぜURL（ドメイン）を変えるとリセットされてしまうのか？
「ドメインに評価が貯まる」からこそ、安易なURLの変更は危険です。
例えば、あなたがexample.comというWebサイトで5年間コツコツとブログを書き、多くのファンや他サイトからのリンクを獲得したとします。
このとき、Googleは example.com という住所を「超優良サイト」として記憶しています。
ここで突然、気分転換に new-site.jp へ引っ越し（ドメイン変更）をしたとしましょう。
検索エンジンから見れば、それは「全くの別人（新規サイト）」に見えてしまいます。
- 今まで積み上げた「被リンク」のパワーが届かなくなる
- Googleが持っていた「この住所は信頼できる」という記憶がなくなる
- 検索順位が急落し、またゼロから信頼を勝ち取り直す必要がある
これが、「ドメインは一度使い始めると変更が難しい」と言われる理由です。
ドメインの評価を「資産」として育てるコツ
ドメインをただ持っているだけでは評価は貯まりません。
効率よく「資産価値」を高めるためには、以下の3点を意識しましょう。
質の高いコンテンツを継続して発信する
Googleは「住所」そのものを見ているのではなく、その住所にある「中身」を評価しています。
読者の悩みを解決する記事が積み重なることで、ドメインの評価は着実に上がります。
専門性を絞る
「何でも屋」のサイトよりも、「キャンプの専門サイト」「会計の専門サイト」のようにテーマが絞られている方が、その分野におけるドメインの権威性が高まりやすくなります。
適切な内部リンクを貼る
サイト内の記事同士をリンクで繋ぐことも重要です。
サイト全体が網の目のように構造化されていると、検索エンジンのロボットがサイトを巡回しやすくなり、評価が正しく伝わります。
ドメイン選びは「一生モノの家」を選ぶのと同じ
SEOの観点から見ると、ドメイン選びは単なる名前決めではありません。
それは、「これから自分が何年もかけて信頼を積み上げていくための『器』を選ぶこと」なのです。
- 一度決めたら、よほどのことがない限り変えない。
- 信頼できるTLD（.comや.jpなど）を選び、誠実に運営する。
そうすることで、あなたが書いた1記事1記事がドメインへの「貯金」となり、数年後には強力な集客力を持つ大きな資産へと育っていきます。