Webサイトを立ち上げようと思ったとき、最初に直面する大きな決断。
それが「ドメイン選び」です。
google.com や yahoo.co.jp のように、私たちが普段何気なく目にしているURLの末尾部分「.com」「.co.jp」。
これらは「トップレベルドメイン（TLD）」と呼ばれ、実はサイトの性質や信頼性を決定づける非常に重要な役割を担っています。
今回は、TLDの仕組みと、主要なドメイン（.com, .jp, co.jpなど）が持つそれぞれの「意味」を深掘りして解説します。
どのように認知してもらいたいWebサイトなのか、によって取得するドメインが変わります。
それぞれのドメインの特徴などを理解し、立ち上げるWebサイトに合ったドメインを選択しましょう。
そもそも「トップレベルドメイン」とは何か？
ドメイン名は、ドット（.）で区切られた構造をしています。この右端にある部分が「トップレベルドメイン（TLD）」です。
インターネットの世界を「住所」に例えるなら、ドメイン全体が「日本国東京都…〇〇ビル 101号室」だとしたら、TLDは「日本国」や「東京都」、「大阪府」といった、最も大きな区分を指します。この区分を見るだけで、そのサイトが「どこの国のものか」「どんな性質の組織か」をユーザーや検索エンジンが判断する材料になります。
TLDは大きく分けて2つの種類があります。
- gTLD（分野別）:
.comや.netなど、世界中の誰でも登録できるもの。 - ccTLD（国別）:
.jp（日本）や.us（米国）など、特定の国・地域に割り当てられたもの。
主要ドメインの「個性」と「使い分け」
それでは、私たちがよく目にするドメインにはどのような違いがあるのでしょうか。
代表的なものを深掘りしてみましょう。
① .com —— 世界標準の「王道」
「commercial（商用）」の略として誕生した .com は、世界で最も登録数が多いドメインです。
- メリット: 圧倒的な認知度と安心感。グローバル展開を考えるならこれ一択です。
- デメリット: 人気すぎて、短い文字列や一般的な単語はすでに取得されていることがほとんどです。
② .net —— インフラ・ネットワークの象徴（近年は、.comの代わり）
「network」を意味する .net は、もともと通信インフラやネットワーク関連の組織向けでした。
- 特徴: 現在は
.comと同様に誰でも取得できます。.comが空いていない時の代替案として選ばれることが多いですが、IT系スタートアップやWebサービスとの相性は今でも抜群です。
③ .jp —— 日本の信頼の証
日本（Japan）に割り当てられたドメインで、登録には「日本国内に住所があること」が条件となります。
- 特徴: 「日本発のサイト」であることが一目で伝わるため、国内ユーザー向けサイトには最適です。検索エンジンも地理的な関連性を認識しやすいため、国内SEOにおいてポジティブに働くと言われています。
④ .co.jp —— 日本最高峰の信頼ブランド
「Corporation Japan」の略で、日本で登記している会社のみが取得できるドメインです。
- 最大の特徴: 「1社につき1つ」しか取得できないという厳格なルールがあります。
- 信頼性: 銀行のローン審査やB2B取引の際、
co.jpを持っていることが「実在する日本の企業である」という証明になります。企業のコーポレートサイトであれば、迷わずこれを選ぶべきです。
⑤ .tokyo —— 地域密着の新勢力
近年登場した「新gTLD」の一つです。
- 特徴: 地域を絞ったブランディングに最適です。観光、グルメ、不動産など、「東京」というブランド力を活かしたいビジネスに向いています。他にも
.osakaや.nagoyaなどがあり、地域密着型サイトとして個性を出せます。
⑥ .info —— 情報発信のスタンダード
「information」を指すドメインです。
- 特徴: ニュースサイトやTips集、FAQサイトなど「役立つ情報を提供するサイト」という印象を与えます。比較的安価に取得できることが多いため、特化型のブログやキャンペーンサイトにもよく利用されます。
失敗しないドメイン選びの3つのポイント
これからドメインを取得する方へ、選定のコツをお伝えします。
- 1.「信頼」を優先するか、「覚えやすさ」を優先するか
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法人の公式サイトなら
co.jpが最強の信頼の証になります。一方、個人のブログや趣味のサイトなら、覚えやすい
.comや.info、少しひねった新gTLDも面白いでしょう。 - 2.ターゲットは「世界」か「日本」か
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日本国内の集客をメインとするなら
.jpが無難です。海外からのアクセスも視野に入れるなら、世界共通言語である
.comが適しています。 - 3.「更新料」をチェックする
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ドメインは「取得費用」だけでなく、2年目以降の「更新料」がかかります。
一部の新gTLDは、初年度が1円でも次年度から数千円に跳ね上がるケースがあるため注意が必要です。
ドメインはWebサイトの「資産」
ドメインは一度使い始めると、そのURLでSEO評価が蓄積されていきます。
途中で変更するのは、引っ越し作業と同じ（あるいはそれ以上）の手間がかかります。
あなたのWebサイトは、誰に、どんな価値を届け、どのような行動を促したいのか。
その「性質」にぴったりのTLDを選んで、最高のスタートを切りましょう。